El boom de la construcción está redefiniendo las oportunidades laborales

Muchos padres les han dicho a sus hijos: "Si no vas a la universidad, no conseguirás un buen trabajo".

Bueno, resulta que pueden haber estado equivocados.

Eso es como algunos trabajadores calificados, particularmente en la industria de la construcción, son Ganando más que algunos graduados universitarios, invirtiendo los patrones tradicionales de ganancias.

Estas tendencias de empleo son "la oferta y la demanda en el trabajo", dijo Darren Grahsl, director de Servicios financieros del concesionario en BOK Financial®.

Por el lado de la demanda, el rápida construcción de infraestructura de inteligencia artificial (IA) está creando un aumento en la demanda de construcción física y los trabajadores calificados necesarios para apoyarla.

Por el lado de la oferta, el 94% de las empresas de construcción informaron dificultades para encontrar trabajadores, y el 80% informó tener que cancelar, posponer o reducir al menos un proyecto debido a ello, según un 2025 encuesta por los Contratistas Generales Asociados de América y el Centro Nacional de Educación e Investigación de la Construcción.

Se proyecta que esta escasez de trabajadores crecerá, lo que podría frenar el crecimiento económico de los Estados Unidos, un Informe de impacto de Bring Back the Trades Inc. y F.W. Webb Company encontrado. El análisis proyectó que podría haber 1.4 millones de empleos sin cubrir en solo siete categorías comerciales para 2030, lo que resultaría en una pérdida estimada del producto interno bruto (PIB) de $ 325.6 mil millones a nivel nacional por 2030.

La IA y la construcción de centros de datos alimentan la demanda de trabajadores comerciales calificados

Gran parte de la conversación en torno a la IA se ha centrado en la automatización y su potencial para reducir la demanda de trabajo de cuello blanco; Sin embargo, la expansión de los centros de datos y la infraestructura energética está teniendo el efecto contrario en las operaciones. Las empresas están invirtiendo fuertemente en nuevos proyectos, y esos proyectos requieren equipos, mano de obra y mantenimiento continuo.

Cualquier cosa que se construya, o desmonte, generalmente requiere el uso de equipo pesado y trabajadores calificados para operarlo, dijo Grahsl.

Los centros de datos, en particular, requieren proyectos de construcción a gran escala que abarcan múltiples fases, desde la preparación del sitio hasta la construcción y la expansión continua. Estimaciones de McKinsey & Company que un centro de datos grande típico de alrededor de 250,000 pies cuadrados puede necesitar hasta 1,500 trabajadores en el sitio durante la construcción, lo que requiere un equipo de desarrolladores de sitios, operadores de equipos, trabajadores de la construcción, electricistas y técnicos.

"Necesitan mucha energía, necesitan mucho equipo y necesitan muchos trabajadores, y creo que esto continuará durante varios años", dijo Grahsl.

La construcción de centros de datos es la más pesada en áreas remotas donde hay abundante energía y redes eléctricas menos tensas, según el informe de McKinsey. Sin embargo, algunos de los principales mercados para la presencia en centros de datos están cerca de grandes ciudades como Phoenix y Dallas, mientras que Albuquerque y estados como Oklahoma y Kansas son mercados secundarios.

En conjunto, los proyectos se están desarrollando dondequiera que la tierra, la energía y las condiciones regulatorias lo permitan, creando una necesidad nacional de mano de obra calificada y efectos dominó que se están extendiendo más allá de las empresas de construcción a los distribuidores de equipos, proveedores de servicios y socios financieros. Como dijo Grahsl, "Hemos visto absolutamente una mayor necesidad de financiamiento de equipos pesados vinculados a estas grandes construcciones de centros de datos".

El retorno de la inversión se desplaza hacia las operaciones

Para los trabajadores que ingresan a la fuerza laboral, la economía de las trayectorias profesionales también está cambiando, anotó Grahsl. Los títulos universitarios tradicionales de cuatro años a menudo requieren mucho tiempo e inversión financiera, y no siempre conducen a ganancias inmediatas. Por el contrario, muchos programas comerciales se pueden completar en uno o dos años, lo que permite a las personas ingresar a la fuerza laboral antes.

"Cuando piensas en el retorno de la inversión, tanto desde una perspectiva económica como temporal, con los intercambios, sales ganando buen dinero el primer día con poca o ninguna deuda de préstamos estudiantiles, particularmente en comparación con aquellos que pasaron cuatro o cinco años persiguiendo un título universitario", dijo.

Para las empresas, este cambio subraya la importancia del desarrollo de la fuerza laboral. Las principales empresas y grupos de la industria están invirtiendo en programas de capacitación y aprendizaje para ayudar a cerrar la brecha, reconociendo que el crecimiento futuro depende de la disponibilidad de mano de obra calificada. Por ejemplo, el Fundación DEA, para el cual Grahsl se desempeña como tesorero y miembro de la junta, aborda la escasez de trabajadores calificados a través de programas acreditados de universidades y escuelas secundarias.

Un cambio estructural a largo plazo

Aunque la demanda actual está siendo impulsada por la construcción relacionada con la IA, las tendencias subyacentes sugieren un cambio más duradero. "Estos trabajos no van a desaparecer", dijo Grahsl.

A pesar de que la tecnología avanza, la necesidad de infraestructura física permanece constante, y el equipo pesado debe ser operado y reparado. Para los trabajadores, esta demanda señala un cambio en dónde y cómo se crea valor económico.

En palabras de Grahsl: "Nuestro país necesita trabajadores calificados ahora más que nunca, ya que la mano de obra calificada es un cuello de botella para el crecimiento".