Una década después de la muerte de Donald, la innovación en Sashco se detuvo, pero entonces, en 1964, Alice tomó las riendas de la empresa, con la esperanza de conservarla para sus hijos. Se trataba de una jugada que algunos habrán considerado inusual para una mujer en la década de 1960. Pero a Alice no le importaba. "No dejaría que eso se interpusiera en su camino, aunque así fuera", cuenta el hijo de Donald y Alice, Les Burch, quien ahora es el presidente de Sashco. "Pero lo que terminó ocurriendo es que ella llegó sin entender muy bien el negocio, así que confió en sus proveedores y vendedores para que le enseñaran. Era una gran aprendiz y tenía un don para la investigación. Cuando conocía a alguien, descubría mucho más de lo que uno podría imaginar en una conversación de aproximadamente 10 minutos".

"Estaba muy predispuesta a recibir consejos e información, pero de todos modos era una época difícil porque nuestras fórmulas se habían deteriorado y nuestra situación financiera no era la que decían los libros. Descubrió que había todo tipo de existencias antiguas que figuraban en los libros como viables, cuando en realidad no lo eran. Se trataba de material de desecho, así que costó 10 años revertir la situación de la empresa".

Afrontar lo desconocido junto a BOK Financial
Sin embargo, Alice salió adelante contra todo pronóstico y en 1972 Les se incorporó a la empresa familiar como ingeniero químico graduado. No tardó en convertirse en presidente cuando Alice se jubiló. En la actualidad, Sashco sigue adelante con la siguiente generación, con los propios hijos de Les: Nick, director financiero, y Jeff, director de ventas estratégicas.

Al igual que sus antepasados, Les, Nick y Jeff también guiaron a Sashco hacia un cambio con la ayuda de información y asesoramiento de calidad. De hecho, la pericia de Sean Kelly, director de relaciones de BOK Financial, a la hora de proporcionar esta ayuda que va más allá del dinero es una de las cosas que dicen apreciar más de él y de BOK Financial.

"BOK Financial no se limitaba a mirar los números. Querían entender la razón detrás de esos números".

Nick Burch, director de finanzas en Sashco

"Creo que lo que Sean aporta es la capacidad de comprender la dinámica en su conjunto y hablar sobre ella", dice Les. "Entiende lo que intentamos conseguir". La ayuda recibida de BOK Financial cuando Sashco quiso construir un nuevo edificio para su sede central fue realmente destacable, recuerda Nick. "Estábamos haciendo un análisis del flujo de caja y había, como le gusta decir a mi hermano Jeff, 'Diez grandes incógnitas que podrían haber hecho fracasar el proyecto en cualquier momento'".

Sashco pidió a BOK Financial que aumentara su línea de crédito de $5 millones a $7.5 millones y, mientras llevaban a cabo ese proceso, se desató la inflación, con la consiguiente compresión de los márgenes de Sashco. Pero Kelly no se dejó intimidar.

"BOK Financial no se limitaba a mirar los números. Querían entender la razón detrás de esos números", explica Nick. El hecho de tener acceso a esa línea de crédito adicional fue algo muy importante porque estábamos hablando de millones de dólares que podían vencer en cualquier momento, y no sabíamos cuándo llegarían exactamente esas facturas para pagar".

"Tuvimos que ser flexibles con el hecho de que el plan del proyecto tendría que ajustarse, sobre todo porque todo sucedía durante los retrasos en la cadena de suministro y la escasez de mano de obra", continuó. "Hubo muchas idas y vueltas en el proyecto que requirieron una sólida colaboración".

Como Sashco es un fabricante especializado, surgió un nuevo desafío debido a que había elementos de la construcción que tradicionalmente son difíciles de financiar para los bancos, señaló Kelly.

"Pero la solidez de Sashco les ofrecía muchas opciones. Habían administrado bien su negocio y eran financieramente responsables".

"Querían que nos involucráramos en el proceso, así que el hecho de saber de antemano que iba a ser un viaje que recorreríamos juntos definió el rumbo".

Sean Kelly​​​​​​​, gerente de relaciones de BOK Financial

Un aliado para hoy y para el futuro
La relación entre BOK Financial y Sashco creció y se desarrolló a lo largo de los años, al igual que la relación entre Kelly y la familia Burch. Al principio, Sashco solo utilizaba la empresa de servicios financieros para hacer depósitos. Desde entonces, BOK Financial no solo proporcionó financiamiento a Sashco para el edificio, sino también para equipos especializados. A lo largo del camino, a medida que subían las tasas de interés, BOK Financial pudo ayudar a Sashco a fijarlas.

Es un vínculo que ambas partes valoran para el presente y para lo que está por venir. "Nos sentimos bien con la integridad de BOK Financial", afirma Les.

Y el sentimiento es mutuo. En palabras de Kelly, "Este es un tipo de relación que nos esforzamos por tener con todos nuestros clientes: conocer su banco desde múltiples puntos de vista y tratarnos como a un socio, no como a un proveedor".